Cron est un programme qui permet d'exécuter automatiquement des scripts, des commandes à une certaine date, ou selon un cycle. Le nom est dérivé du grec chronos qui signifie le temps.
Il s'agit d'une fonctionnalité très utile pour des tâches d'administration système, mais peut être utilisée pour beaucoup d'autres choses !
Cron est un démon, (crond) attend ainsi jusqu'au moment spécifié dans le fichier de configuration (que l'on appelle la crontab) puis effectue l'action correspondante et se rendort jusqu'à l'événement suivant.