Qu'est ce qu'un noyau

Le noyau est le coeur même du système. Il se charge de la communication avec la partie matérielle. Les processus des utilisateurs utilisent une interface d'appels-systèmes afin de communiquer avec le noyau et ainsi d'utiliser les ressources matérielles de votre ordinateur (disque dur, carte graphique, etc ...)

Le noyau Linux est monolithique et modulaire. Un noyau monolithique est caractérisé par le fait que tout le code des différents pilotes est compilé puis lié en une seule image finale destinée à être chargée en mémoire. Afin d'offrir d'avantage de souplesse, le noyau Linux intègre depuis sa version 2.0 la possibilité d'utiliser des modules dont le code objet compilé n'est pas directement inséré dans le noyau. Il est alors possible de charger et de décharger des modules à chaud afin d'utiliser ponctuellement un certain matériel ou fonctionnalité compilé dans ledit module, ceci peut réduire considérablement la taille du noyau en mémoire

Pourquoi recompiler son noyau

Afin de simplifier la mise en place des systèmes GNU/Linux, de nombreuses distributions comme Fedora ou Debian proposent un noyau dit générique. Il s'agit simplement d'un noyau intégrant un maximum de fonctionnalités et de pilotes de périphériques, l'avantage étant la réduction des incompatibilités matérielles et donc de simplifier la prise en main du système

La contrepartie étant la taille importante du noyau, qui comprend des pilotes inutiles au système, il est alors pratique de pouvoir configurer son noyau afin de supprimer le superflu et de le rendre plus rapide

L'intérêt de la recompilation de son noyau ne s'arrête pas là, il est également possible de recompiler le noyau afin de combler des failles de sécurités ou d'intégrer des nouvelles fonctionnalités en le mettant à jour